Periodo dell’onda: perché conta più dell’altezza?

Perché ne parliamo

Nel video di ottobre siamo partiti da una scena che a chi va in barca è capitata: due giorni con un metro d’onda, in uno torni a casa contento, nell’altro con la schiena rotta. E il bollettino diceva la stessa cosa. Il minuto del video bastava a dire l’idea e poco altro. Qui la apriamo tutta: cos’è il periodo, perché conta, come si legge, e che cosa cambia nel modo di condurre la barca.

Una precisazione di metodo, perché l’onestà conta. Il consiglio che sta alla base è di Nando: lui non guarda il periodo, guarda l’altezza e il vento. Il periodo in secondi è la conferma sul bollettino che aggiungiamo noi, non una cosa che lui dice. Lo teniamo separato.

Qual è l’errore di leggere solo l’altezza?

L’errore è guardare solo quanto è alta l’onda. Un metro, sul bollettino, è un numero solo. Ma un metro d’onda può essere due cose molto diverse, e il corpo di chi sta a bordo se ne accorge subito.

Pensa a una collina dolce e a un muro, entrambi alti un metro. Su una collina cammini e non ci fai caso. Contro il muro ti fermi. Il mare funziona così: conta l’altezza, ma conta quanto spazio c’è per salire e per scendere.

Cosa sono periodo, altezza e lunghezza d’onda?

Sono tre misure della stessa onda, e vanno insieme.

• Altezza. Dalla gola alla cresta. Sul bollettino di solito è l’altezza significativa: la media del terzo più alto delle onde, che è un modo per dire «le onde più grosse che incontrerai di frequente», non la più alta in assoluto. Qualche onda sarà più grande.
• Periodo. I secondi che passano tra una cresta e la successiva, vista da un punto fermo. Se stai a galla e conti i secondi tra una cresta e quella dopo, hai il periodo.
• Lunghezza d’onda. La distanza in metri tra due creste. Periodo e lunghezza sono legati: in mare aperto, più è lungo il periodo, più è lunga l’onda, e cresce in fretta (con il quadrato del periodo).

Mare lungo e mare corto: che differenza fa?

Facciamo i conti con una barca di sette metri, quella del video.

Il mare lungo

Una cresta ogni cento metri. La barca, lunga sette metri, ci galleggia sopra: sale piano sul dorso dell’onda, scende piano dall’altra parte. Il movimento è ampio e lento, e la barca va.

Il mare corto

Una cresta ogni quindici metri. La barca non fa in tempo a scendere che è già sulla prossima. Le onde sono ripide, vicine, e lo scafo si pianta contro il fianco dell’onda successiva. Sono le botte: la barca picchia, l’equipaggio ne paga le conseguenze, e gli scafi e le attrezzature pure.

Stesso metro di onda. Una barca di sette metri che sull’onda lunga galleggia, su quella corta batte.

Come si distinguono onda di vento e onda lunga?

È il centro del consiglio di Nando, e si può vedere dal mare senza strumenti.

L’onda di vento: il mare corto

È l’onda che il vento sta facendo adesso, sopra il mare. È corta, ripida, disordinata, con la cresta che si rompe in schiuma. Si forma con il vento e cala quando il vento cala. Il periodo è basso, sotto i cinque secondi.

L’onda lunga: il mare lungo

È l’onda che è rimasta dopo il cattivo tempo, magari partita da lontano. Come dice Nando: «le onde lunghe si formano dopo un cattivo tempo e hanno assenza di vento». La barca ci sale e ci scende, e va. Il periodo è alto, sopra gli otto secondi.

Una nota onesta, perché la realtà è più sfumata: spesso hai le due cose insieme. Un’onda lunga di fondo, con sopra un’onda di vento corta che si sovrappone. Quando succede, è il caso più scomodo, ed è per questo che guardare solo uno dei due numeri inganna.

Come si legge il periodo sul bollettino?

Prima di uscire, sul bollettino c’è una riga che quasi nessuno legge: il periodo, in secondi. Spesso è scritto «periodo» o con la sigla della sua misura. Insieme all’altezza e alla direzione, completa il quadro.

• Pochi secondi, sotto i cinque: onda di vento, mare corto.
• Tanti, sopra gli otto: mare lungo.
• In mezzo, tra cinque e otto, la situazione è intermedia: leggi anche il vento.

Le soglie sono quelle che usiamo come regola pratica; non sono leggi di natura. Una barca piccola le sente prima di una grande, un gommone prima di un cabinato.

Poi guarda tre cose in ordine:

1. Il vento in zona, per capire se c’è mare di vento in arrivo.
2. L’altezza, per capire quanto.
3. Il periodo, per capire come.

Se l’altezza è la stessa di ieri ma il periodo è più basso, oggi il mare sarà più scomodo, non uguale.

Nel nostro golfo, quale vento fa l’onda peggiore?

Secondo Nando, nel Golfo di Napoli il più impegnativo è il libeccio. Poi grecale e maestrale forti. In alcune zone, lo scirocco.

La logica è quella dei venti dal largo: il libeccio arriva da sud-ovest, ha davanti il Tirreno e porta l’onda già formata. Se ti serve la rosa completa e il perché, la trovi qui.

Come cambia la navigazione di una barca a motore?

Qui entriamo nella parte di pratica. Non sono regole di Nando in senso stretto per ogni caso, ma sono consolidate e vanno d’accordo con quello che lui dice di trim e flaps.

La velocità

Con mare corto, la regola è scendere di velocità fino al minimo di planata: la velocità più bassa alla quale la barca continua a planare. È la soluzione tra la botta e la fatica. Andare piano fa meno botte; andare forte con mare corto significa battere con violenza, per te e per la barca. Con mare lungo, di solito si può mantenere un’andatura più regolare.

L’angolo con l’onda

• Mare di prua. Si affronta con la prua bassa, per non prendere botte: per questo si usa il trim negativo e i flap abbassati. Spieghiamo come in Il trim e I flaps.
• Mare di poppa. Si usa il trim positivo, per non infilare la prua nell’onda successiva, e mai i flaps in negativo.
• Mare di traverso. Si raddrizza la barca con il flap sul lato opposto all’onda.

Un’andatura a zig-zag rispetto all’onda, cioè tagliarla con un angolo anziché affrontarla dritta, può rendere il mare corto più sopportabile. Dipende dalla barca e dal punto di arrivo: chiedi a chi conosce la tua.

La lista da salvare

• Non fermarti all’altezza.Un metro lungo e un metro corto sono due giornate diverse.
• Guarda se c’è vento sopra l’onda.Col vento è mare corto, senza vento è mare lungo.
• Leggi la riga del periodo.Sotto i cinque secondi mare corto, sopra gli otto mare lungo.
• Controlla il vento in zona e la sua direzione.Il libeccio è il più impegnativo nel golfo.
• Con mare corto, riduci all’andatura minima di planata.Meno botte, meno stress per barca ed equipaggio.
• Scegli l’angolo e l’assetto.Prua bassa con mare di prua, trim positivo con mare di poppa, flap opposto all’onda con mare di traverso.

Fai uno screenshot della lista: è quella che usa Nando.

Il metro lo leggono tutti. Il vento sopra l’onda lo legge chi va in mare da trentacinque anni.

Domande frequenti

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